Vor einigen Jahren haben wir Ihnen die Bangalore Watch Company vorgestellt, eine 2018 gegründete Marke mit Ursprung in Indien, die sich unter anderem der Würdigung der technologischen Fortschritte des modernen Indiens widmet. Getreu ihrem Namen ist die Apogee-Kollektion der Bangalore Watch Company eine Hommage an Indiens Weltraumforschungsprogramm. Diese Zeitmesser sind mit stilistischen Elementen versehen, die an die 1960er und 1970er Jahre erinnern, als die indische Weltraumforschungsorganisation aktiv wurde. Aber jetzt geht es um mehr als nur um die Feier des indischen Raumfahrtprogramms, es geht darum, daran teilzunehmen, es im Weltraum zu testen und sicherzustellen, dass es gesund und sicher zurückkommt. (Spoiler-Alarm: Dieser neue Bangalore Apogee Karman hat seinen ersten Stratosphärenflug überlebt)
Die Gründer der Bangalore Watch Company wollten über das bloße Anbieten von vom Weltraum inspirierten Zeitmessern hinausgehen. Mit dem Karman Line Project begaben sie sich auf eine ehrgeizige Reise mit dem Ziel, replica Uhren zu schaffen, die vom Weltraum inspiriert und für die Raumfahrt geeignet und getestet sind. Nirupesh Joshi, Mitbegründer und Kreativdirektor der Marke, formulierte seine Vision und betonte die Bedeutung strenger Tests am Boden, um sicherzustellen, dass die Uhren vollständig auf die Herausforderungen im Weltraum vorbereitet sind.
Über zwei Jahre hinweg wurde das Projekt geplant und ausgeführt, wobei zwei speziell angefertigte Uhren entstanden sind. Diese Zeitmesser wurden einem strengen Testprogramm unterzogen, einschließlich Bewertungen unter Über- und Unterdruckbedingungen. Dieser umfassende Testansatz war unerlässlich, da die Uhren der Vakuumumgebung des Weltraums und extremen Temperaturen unter -30 Grad Celsius standhalten mussten. Nirupesh Joshi betont: „Die Kombination aus Druck- und Temperaturwechseltests hat uns die Zuversicht gegeben, mit dem Versand der beiden Prototypen für die Raumfahrtqualifikation fortzufahren.“
Anfang 2024 ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit einem in Großbritannien ansässigen Raumfahrtunternehmen ein, um einen Stratosphärenflug zu orchestrieren. Als Transportmittel für eine Apogee-Uhr in den Weltraum diente ein ultraleichtes Raumschiff aus Kohlefaser, das von einem Höhenballon angehoben wurde. In der Pressemitteilung heißt es, dass der Prototyp der Uhr während dieser Expedition den Strapazen der rauen Umgebung standhielt und eine Höhe von 114.000 Fuß (35 Kilometer) erreichte, bevor er sicher, voll funktionsfähig und intakt zur Erde zurückkehrte.
Eine Anmerkung zum Konzept der Karman-Linie und ihrer Beziehung zum Weltraum. Die nach Theodore von Kármán, einem angesehenen Ingenieur und Physiker, benannte Karman-Linie stellt eine geplante Grenze zwischen der Erdatmosphäre und dem Weltraum dar und liegt in einer Höhe von 100 km. Diese Abgrenzung regelt die Luftaktivitäten: Unterhalb von 100 km fällt sie in den Bereich der Luftfahrt, während sie jenseits dieser Schwelle in die Raumfahrt übergeht. Es ist jedoch erwähnenswert, dass der Karman-Linie eine konkrete Grundlage für die physikalischen Eigenschaften fehlt und ihre Platzierung bei 100 km in erster Linie als Gedächtnisstütze dient. Einige Befürworter haben vorgeschlagen, die Grenze auf 80 km zu senken – in den USA beispielsweise würde das Überschreiten dieser Grenze eine Person als Astronauten qualifizieren. Es ist wichtig klarzustellen, dass die Apogee-Uhr weder die Karman-Linie durchbrochen noch in den Weltraum eingedrungen ist; Vielmehr stieg es auf die Höhe des Tripelpunkts des Wassers, wo Wasser außerhalb der Erdatmosphäre nicht mehr in flüssigem Zustand existieren kann. Mit 35 km markiert es auch die Obergrenze der Ozonschicht, jenseits derer es nur noch minimalen Schutz vor UV-Strahlung gibt. Während einige meinen, dass diese Grenze als Schwelle zum Weltraum betrachtet werden sollte, argumentieren viele andere, dass 35 km über der Erde nicht der herkömmlichen Definition des Weltraums entsprechen.
Außerdem erinnert diese Geschichte an die Red Bull Stratos-Mission von 2012, bei der Felix Baumgartner aus einer von einem Heliumballon angehobenen Raumkapsel in etwa 39 km Höhe über der Erdoberfläche abstieg. Während des freien Falls erreichte er Geschwindigkeiten von 1.342 km/h, während er eine serienmäßige Version des Zenith El Primero Stratos Flyback Striking 10th trug, der trotz extremer Druck-, Temperatur-, Höhen- und Beschleunigungsunterschiede in einwandfreiem Betriebszustand blieb seine sichere Rückkehr.
Der Aufstieg auf 35 km und die sichere Rückkehr der Uhr zur Erde ist eine bemerkenswerte Leistung für die Bangalore Watch Company. Wie Nirupesh Joshi erklärt, war das Projekt mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, darunter Flugdynamik, Wetterbedingungen und die Auswahl des Startplatzes. Die größte Herausforderung bestand jedoch darin, die Uhr vor dem Flug zu testen.
Die Apogee-Uhr zeigte im Test ihre Widerstandsfähigkeit und zeigte „keine sichtbaren Probleme mit der Zeitmessung, Kondensation oder andere Probleme trotz der extremen Druck- und Temperaturschwankungen“. Bemerkenswert ist, dass die Uhr nicht in einer unter Druck stehenden Kapsel untergebracht war, sondern außerhalb des Raumschiffs im Weltraum aufgehängt war. Da die Luft aus dem Ballon aus der Ferne abgelassen wurde, erreichte die Uhr im freien Fall eine Geschwindigkeit von fast 350 km/h und erlebte Temperaturen von bis zu -60 °C. Das ist wirklich eine bemerkenswerte Leistung.
DIE APOGEE KARMAN LINIENSERIE
Die Apogee Karman Line-Serie der Bangalore Watch Company, die bereits als „Indian Space Watch“ bezeichnet wird, behält die Essenz und Funktionalität ihrer Vorgänger bei. Dennoch verfügt diese Veröffentlichung über Funktionen, die sie von ihrem nächsten zivilen Gegenstück, dem Apogee Extraterrestrial, unterscheiden.
Das 40 mm breite und 12 mm dicke Unibody-Gehäuse wurde in Anlehnung an die ikonische Helmform der 1960er Jahre gefertigt und ist jetzt aus schwarzem Cerasteel geschmiedet – einem Material, das Edelstahl mit einer äußeren Keramikbeschichtung verbindet. Bei 2 Uhr ermöglicht eine mit einem Globusbild verzierte Krone eine mühelose Bedienung der bidirektionalen inneren Lünette mit der zweiten Zeitzone. Die mit dem Markenlogo verzierte Krone bei 4 Uhr dient hingegen den Aufzugs- und Einstellfunktionen.
Dieser Zeitmesser sorgt mit einem gewölbten Saphirglas mit zwei Schichten AR-Beschichtung für Klarheit und Haltbarkeit. Der verschraubte Gehäuseboden trägt ein 3D-geprägtes Bild von Indiens erstem Satelliten, der 1975 gestartet wurde – eine Hommage, die sich auch bei anderen Apogee-Referenzen widerspiegelt. Mit einer Wasserdichtigkeit von bis zu 100 m ist die „Indian Space Watch“ ebenso funktional wie stilvoll.
Das Zifferblatt ist aus Meteorit gefertigt und durch ein PVD-Verfahren blau beschichtet. Entlang der Peripherie, die bei allen Apogee-Versionen traditionell schwarz ist, zeigt eine drehbare Lünette eine zusätzliche Zeitzone an. Rhodinierte, quadratische, applizierte Indizes und Stabzeiger, gefüllt mit Leuchtmasse, sorgen für Lesbarkeit bei allen Lichtverhältnissen. Ein rundes Datumsfenster bei 6 Uhr sorgt für zusätzliche Funktionalität; darüber ziert ein Breiten- und Längengrad, der dem Satish Dhawan Space Center entspricht – eine Hommage an seine Bedeutung als Startbasis in Sriharikota – das Zifferblatt.
In der Karman Line Edition entschied sich die Bangalore Watch Company für das Manufacture La-Joux Perret G100-Uhrwerk und unterschied es damit von anderen Referenzen in der Apogee-Kollektion, die vom Sellita SW 200-1 angetrieben werden. Dieses Upgrade gewährt der neuen Uhr bei Vollaufzug eine Gangdauer von 68 Stunden und gewährleistet so eine unterbrechungsfreie Funktionalität ihrer wesentlichen Funktionen.
Die neue Bangalore Apogee Karman Line-Uhr wird an einem Echtlederarmband getragen, das mit einer Dornschließe aus Stahl mit dem Firmenlogo verschlossen wird. Die Bangalore Watch Company bietet die neue Referenz als limitierte Auflage von 50 Stück an. Der Preis beträgt INR 2.40.000 (ca. USD 2.850).