Der traditionelle Uhrmacher L’Epée wurde 1839 (ursprünglich in Frankreich) gegründet und ist das letzte verbliebene Unternehmen seiner Art, das traditionelle mechanische replica Uhren in der Schweiz herstellt (hören Sie sich das SUPERLATIVE-Podcast-Interview mit L’Epée-CEO Arnaud Nicolas an). Neben traditionellen Kutschenuhren und anderen „klassischen“ Uhrenkreationen hat L’Epée nach einer Reihe erfolgreicher Kooperationen mit Unternehmen wie MB&F einen modernen Stempel in der Branche hinterlassen. Diese Kooperationen und andere neuartige Ideen, mit denen L’Epée Sammler beeindrucken wollte, erregten schließlich die Aufmerksamkeit der großen Jungs im Luxussegment. Die große Neuigkeit für L’Epée im letzten Jahr war die Übernahme durch den Pariser Luxusgiganten LVMH. LVMH war Kunde von L’Epée und war von den einzigartigen Leistungen des Unternehmens so beeindruckt, dass es sich zum Kauf entschloss. Soweit ich weiß, ist L’Epée das neueste Uhrenunternehmen im Markenportfolio von LVMH und bietet LVMH die wichtige Möglichkeit, einige ziemlich wilde Dinge selbst herzustellen (anstatt mit noch mehr Zulieferern zusammenarbeiten zu müssen, um mechanische Nischenprodukte herzustellen). Und diese schlicht „Watch Box“ genannte Uhr ist die erste große Veröffentlichung von L’Epée seit dem Kauf durch LVMH und zeigt, dass sich das Unternehmen für die avantgardistischen Luxusspielzeuge positionieren wird, die es herstellt, oft als Ergänzung zu traditionellen Armbanduhren.
Genau darum geht es bei der L’Epée Watch Box. Alleine erfüllt sie keinen Zweck, aber in Kombination mit einer Uhr (nicht im Lieferumfang enthalten) verwandelt sie sich in eine schillernde Präsentationsbox für eine beeindruckende Uhr. Apropos zwecklos: Die L’Epée Watch Box zieht Ihre Uhr weder auf noch bietet sie ernsthafte Sicherheit. Also, worum geht es? Das Unternehmen selbst ist ziemlich sarkastisch direkt und sagt, dass der Zweck der L’Epée Watch Box darin besteht, „Ihre Armbanduhr aufzuwerten“. Das ist buchstäblich richtig. Wenn der Knopf an der Vorderseite des Acrylgehäuses gedrückt wird, verwendet das Gerät seinen internen Mechanismus, um elegant die obere Klappe zu öffnen und das Uhrensicherungskissen mechanisch anzuheben. An diesem Punkt können Sie die Uhr entweder herausnehmen oder wieder in das Gehäuse drücken. Durch das physische Zurückdrücken des Deckels und der Uhrenkissenplattform in das Gehäuse wird der Federmechanismus aufgezogen, der die „Aufrichtanzeige“ antreibt. Es ist alles ziemlich einfach, obwohl der Reiz eines solchen Produkts darin liegt, wie überentwickelt sein Zweck ist. Uhrenliebhaber und Sammler mechanischer Uhren mögen tendenziell überentwickelte Dinge, also ist dies genau das Richtige für viele Leute, obwohl der Preis und der Mangel an praktischem Nutzen die L’Epée Watch Box zweifellos zum Ziel einiger komischer Reaktionen der Sammlergemeinschaft machen werden.
L’Epée nennt Winston Chapman als den Designer, der ihnen das Kernkonzept geliefert hat. Mr. Chapmans Name ist auf dem Mechanismus aufgedruckt und in L’Epées Pressemitteilung zur Uhrenbox enthalten. Abgesehen davon gibt es keinen weiteren Kontext dazu, wer Mr. Chapman ist oder warum L’Epée mit ihm zusammengearbeitet hat. Soweit ich weiß, ist Winston Chapman ein Uhrenliebhaber und entweder Amateur- oder Profidesigner. Ich bin mir nicht ganz sicher, wie er ursprünglich mit L’Epée in Kontakt kam, aber ich weiß, dass das Unternehmen seit einiger Zeit sehr offen für die Zusammenarbeit mit externen Designern ist. Dass ein solcher Designer auf dem Objekt selbst namentlich erwähnt werden kann, ist ziemlich lustig. Es bedeutet wahrscheinlich auch, dass sie von dem Unterfangen nicht übermäßig profitiert haben, aber es war es wahrscheinlich wert, Ihren Traum tatsächlich zu verwirklichen. Wenn Mr. Chapman dies liest, würde ich gerne mehr über die Geschichte der Entstehung der L’Epée-Uhrenbox aus Ihrer Sicht erfahren.
Die L’Epée Watch Box selbst ist 215 mm lang, 140 mm hoch und 150 mm breit – und bringt damit stattliche 3,4 Kilogramm auf die Waage. Das Hauptgehäuse besteht aus transparentem Acrylkunststoff und die meisten mechanischen Elemente sind wahrscheinlich aus plattiertem Messing. Etwas, das ich an dem Design etwas seltsam finde, ist die asymmetrische Lage des Deckels. Angesichts der Anordnung des mechanischen Mechanismus befindet sich die anhebbare Präsentationsplattform für Armbanduhren links von der Mitte. Das ist keine große Sache, obwohl ich mir ein etwas symmetrischeres Gehäuse gewünscht hätte. Der Grund, warum das Gehäuse transparent ist, ist, dass das Beobachten des Uhrwerks einen großen Teil des Wertversprechens ausmacht. Tatsächlich geht es bei diesem Gerät im Allgemeinen darum, ein beeindruckendes Präsentationserlebnis für eine schöne Uhr zu schaffen, aber es ist auch eindeutig ein Spielzeug. Die Möglichkeit, die beweglichen Teile beim Betrieb und Zurücksetzen des Systems zu beobachten, ist Teil des Spaßes. L’Epée hätte auch einfach ein „geschlossenes“ Gehäuse mit Verzierungen schaffen können, aber für die erste Uhrenbox war es meiner Meinung nach sinnvoll, einfach ein visuelles Erlebnis zu bieten, das das taktile Erlebnis des Drückens des Knopfs und des Zuschauens beim mechanischen Tanz des Systems ergänzt.
So albern das auch erscheinen mag, die Uhrenbox von L’Epée folgt einer jahrhundertealten Tradition. Seit Jahrhunderten fertigen Uhrmacher und ihre Verwandten sowohl praktische als auch skurrile mechanische Kreationen, um die Reichen zu beeindrucken. Einige der besten Beispiele sind die mechanischen Singvögel und andere ähnliche Automaten. Während der Aufklärung und späterer Epochen waren wohlhabende Mäzene von der Idee fasziniert, die Natur durch von Menschenhand geschaffene Mechanik nachzuahmen – und unterstützten daher viele dieser teuren Spielzeuge und emotionalen Geräte. Diese Tradition wird in der Uhrenindustrie fortgeführt, wobei tragbare kinetische Spielzeuge am beliebtesten sind. L’Epée versucht, die Leute für kinetische Spielzeuge zu begeistern, die man auf den Schreibtisch oder ins Regal stellen kann – sei es eine mechanische Uhrenbox oder eine Uhr, die wie ein Auto/eine Rakete/ein Gewehr/eine Granate usw. aussieht …
LVMH bekommt ein beeindruckendes Uhrenpräsentationssystem, das für jede seiner Marken verwendet oder modifiziert werden kann. Ich kann mir vorstellen, dass die L’Epée-Uhrenbox eine Außenbehandlung im Stil von Louis Vuitton, Hublot oder Dior erhält, während der innere Mechanismus derselbe bleibt. Obwohl man die Uhrenbox bei L’Epée einzeln kaufen kann, glaube ich, dass dieses System vielleicht mehr Leben als aufwendiges Geschenk oder als Teil eines Pakets von Artikeln hat, auf das die Top-Kunden und Klienten von LVMH Zugriff haben könnten. Bedenken Sie, dass viele Uhrenbeweger und traditionelle Uhrenboxen als verlockende Geschenke beim Kauf hochwertiger Uhren angeboten werden. Bei sehr hochwertigen Uhren könnte es durchaus sinnvoll sein, die Kunden zu beeindrucken und weiter zu überzeugen, indem man ihnen etwas wie die L’Epée-Uhrenbox als Ergänzung zu ihrer neuen sechs- (oder sieben-)stelligen Luxusarmbanduhr anbietet. So albern die Funktionsweise der L’Epée Watch Box auch erscheinen mag, nur wenige von uns würden die Chance ablehnen, sie in Aktion zu sehen. Ich fordere auch die Leute auf, zu leugnen, dass der Anblick der Watch Box den heimlichen Wunsch weckt, sich wie Batman zu fühlen, da Technologie eingesetzt wird, um unsere Freizeit mit Uhren zu verschönern. Die L’Epée 1839 Watch Box hat einen Verkaufspreis von 12.000 USD.